การผลิตถุงพลาสติกเป็นกระบวนการที่ใช้พลังงานมากซึ่งส่วนใหญ่มาจากปิโตรเคมี ซึ่งส่วนใหญ่มาจากก๊าซและน้ำมัน การพึ่งพานี้ไม่เพียงแต่ทำให้แหล่งพลังงานที่ไม่สามารถทดแทนได้หมดลงเท่านั้น แต่ยังนำไปสู่การปล่อยก๊าซเรือนกระจกจำนวนมากอีกด้วย การกำจัดและการปรับปรุงผลิตภัณฑ์เหล่านี้ปล่อยสารพิษสู่สิ่งแวดล้อม ส่งผลให้สิ่งแวดล้อมเปลี่ยนแปลงไป นอกจากนี้ การกำจัดถุงพลาสติกยังทำให้เกิดปัญหาเพิ่มเติม เมื่อถูกเผา ถุงพลาสติกจะปล่อยคาร์บอนไดออกไซด์และวัสดุอันตรายอื่นๆ และเมื่อถุงพลาสติกอ่อนตัวลงในหลุมฝังกลบ ถุงพลาสติกจะปล่อยมีเทนซึ่งเป็นก๊าซเรือนกระจกที่มีฤทธิ์กัดกร่อน พื้นผิวทางนิเวศวิทยาเหล่านี้บังคับให้วัฒนธรรมต้องเสียค่าใช้จ่าย ซึ่งโดยปกติแล้วราคาถุงพลาสติกจะไม่สะท้อนให้เห็น ส่งผลให้เกิดความล้มเหลวในตลาด โดยผู้ผลิตหรือผู้บริโภคไม่ได้เป็นผู้รับผิดชอบต่อราคาที่แท้จริงของการผลิตและการกำจัด
ขั้นตอนการกำกับดูแลที่มุ่งเน้นที่การลดการใช้ถุงพลาสติก เช่น รับผลิตถุงพลาสติก ข้อจำกัดและภาระผูกพันด้านภาษี ได้รับการนำมาใช้ทั่วโลกด้วยระดับความสำเร็จที่แตกต่างกัน ตัวอย่างเช่น ไอร์แลนด์ได้จัดเก็บภาษีถุงพลาสติก 0.15 ยูโรในปี 2002 ส่งผลให้การใช้ถุงพลาสติกลดลง 90% ภายในหนึ่งปี ในทำนองเดียวกัน ประเทศและพื้นที่อื่นๆ ก็ได้กำหนดแผนงานที่คล้ายกัน ส่งผลให้การใช้ถุงพลาสติกลดลงอย่างมาก ขั้นตอนเหล่านี้ไม่เพียงแต่ช่วยลดมลภาวะทางอากาศทางสิ่งแวดล้อมเท่านั้น แต่ยังสร้างกำไรที่สามารถนำไปลงทุนซ้ำในโครงการตรวจสอบและนำขยะกลับมาใช้ใหม่ได้อีกด้วย อย่างไรก็ตาม การใช้แผนงานดังกล่าวอาจส่งผลให้เกิดผลกระทบทางการเงินที่ไม่คาดคิดได้ บางครั้ง บริษัทต่างๆ อาจโยนภาระค่าใช้จ่ายเพิ่มเติมให้กับลูกค้า ส่งผลให้สินค้ามีราคาสูงขึ้น นอกจากนี้ การเปลี่ยนไปใช้ผลิตภัณฑ์อื่นอาจต้องลงทุนล่วงหน้าในเทคโนโลยีและกรอบงานใหม่ๆ ซึ่งอาจสร้างปัญหาทางเศรษฐกิจให้กับบางธุรกิจได้
ในแง่ของการทำงาน อุตสาหกรรมถุงพลาสติกมีงานมากมายตั้งแต่การผลิตไปจนถึงการจำหน่าย อย่างไรก็ตาม ภูมิทัศน์ทางเศรษฐกิจกำลังเปลี่ยนแปลง เนื่องจากปัญหาสิ่งแวดล้อมทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงของกฎข้อบังคับ ในพื้นที่ที่มีการใช้ข้อจำกัดเกี่ยวกับถุงพลาสติกหรือภาษี พบว่ามีผลกระทบที่ชัดเจนต่อการทำงาน ตัวอย่างเช่น การศึกษาวิจัยแสดงให้เห็นว่าร้านค้าที่ดำเนินการภายใต้ข้อจำกัดการใช้ถุงพบว่ามีงานลดลง 10% ในขณะที่ร้านค้าที่อยู่นอกพื้นที่ที่จำกัดการใช้ถุงพบว่ามีงานเพิ่มขึ้นเล็กน้อย ซึ่งแสดงให้เห็นว่าในขณะที่บางสาขาอาจต้องรับมือกับการสูญเสียงาน แต่สาขาอื่นๆ อาจได้รับประโยชน์จากการเปลี่ยนไปใช้สินค้าและเทคนิคอื่นๆ อย่างไรก็ตาม ผลกระทบทางอินเทอร์เน็ตต่อการทำงานนั้นขึ้นอยู่กับความยืดหยุ่นของกำลังแรงงานและการพัฒนาตลาดและโอกาสใหม่ๆ
ถุงพลาสติกซึ่งพบเห็นได้ทั่วไปในชีวิตประจำวันนั้นเป็นหัวข้อถกเถียงกันมานานเนื่องมาจากผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมและเศรษฐกิจ แม้ว่าการใช้ถุงพลาสติกจะง่าย แต่การผลิต การใช้ และการกำจัดถุงพลาสติกนั้นก่อให้เกิดผลกระทบทางเศรษฐกิจอย่างมากซึ่งส่งผลให้ต้นทุนเพิ่มขึ้นเกินกว่าปัจจุบัน ผลกระทบเหล่านี้มีความซับซ้อน โดยรวมถึงต้นทุนการผลิต ผลกระทบต่อการทำงาน พื้นผิวด้านสิ่งแวดล้อม และผลกระทบทางการเงินของขั้นตอนการควบคุม